제프 딘이 구글을 떠난다.

1999년에 들어와 검색 인프라와 AI 연구 조직을 이끈 사람이다. 지금 구글 AI의 토대를 만든 인물로 꼽힌다.

혼자 나가는 것도 아니다. 산제이 게마왓, 쿽 르, 오리올 비냘스 — 딥마인드 핵심 연구자들과 함께 '디스커버리 루프'라는 회사를 차린다.

그런데 이 대목이 특이하다.

구글이 그 스타트업에 직접 투자하고, 자사 클라우드 자원을 제공하는 계약까지 맺었다.

나가는 사람의 회사에 돈과 서버를 대주는 셈이다. 결별이라기보다 분사에 가깝다는 뜻으로 읽힌다. 이건 내 해석이다.

같은 날 조직 개편도 발표됐다.

딥마인드를 이끌던 데미스 하사비스는 구글 딥마인드 회장과 알파벳 최고과학책임자를 맡는다. 연구 방향과 장기 전략에 집중하고, 운영은 오랜 측근인 코라이 카부크추오글루 수석부사장이 가져간다.

하사비스는 블로그에 "일상적인 운영 업무를 넘기고 AI의 큰 방향과 미래에 집중해야 할 시점이라고 판단했다"고 썼다.

알파고와 알파폴드를 이끌었고 지난해 알파폴드로 노벨화학상을 공동 수상한 사람이다. 신약 개발사 아이소모픽 랩스 대표는 계속 맡는다.

이 소식이 알려진 뒤 알파벳 주가는 현지시간 5일 4% 떨어졌다.

빠져나간 게 이번이 처음도 아니다.

올해 초에 노벨화학상 수상자 존 점퍼가 앤트로픽으로 갔고, 대표 연구자 노암 셰이저는 오픈AI로 옮겼다.

블룸버그는 구글 직원 한 명을 인용해 이번 이탈을 "조직에는 지진과 같은 사건"이라고 전했다.

시장이 걱정하는 건 인재 자체보다 속도인 것 같다.

구글은 AI 인프라와 인재에 수백억 달러를 넣었지만, 연구 성과를 상업 서비스로 옮기는 속도가 경쟁사보다 느리다는 지적을 받아왔다. 지난 6월 나올 예정이던 차세대 제미나이도 수개월째 밀려 있다.

블룸버그 인텔리전스는 최첨단 모델 경쟁에서 뒤처지면 개발자들이 구글 생태계를 떠날 수 있고, 길게 보면 검색 사업에도 영향이 갈 수 있다고 봤다.

그래서 이게 나랑 무슨 상관이냐.

제미나이를 쓰고 있다면 다음 버전이 늦어질 가능성을 염두에 둘 만하다. 이미 6월 예정이 수개월 밀린 상태다.

그리고 하나 더. 요즘 AI 회사 사이에서 사람이 옮겨 다니는 속도가 제품이 나오는 속도보다 빠르다. 어느 회사에 붙어 있느냐보다 내가 쓰는 도구를 갈아탈 수 있게 해두는 쪽이 안전해 보인다.

27년을 다닌 사람이 나가면서 회사가 투자자로 남는다. 요즘 AI 판은 이런 식으로 헤어진다..

출처 · 매일경제 — 구글 AI '지각변동'…제프 딘 떠나고 하사비스는 연구 집중

Jeff Dean is leaving Google.

He joined in 1999 and led search infrastructure and the AI research organization. He is widely credited with building the foundation of Google's AI today.

He is not going alone. Sanjay Ghemawat, Quoc Le and Oriol Vinyals — core DeepMind researchers — are starting a company with him called Discovery Loop.

One detail stands out.

Google is investing directly in that startup and has signed an agreement to supply its cloud computing resources.

It is funding and hosting the company its own people are leaving to build. That reads less like a breakup than a spinout. That reading is mine.

A reorganization was announced the same day.

Demis Hassabis, who led DeepMind, becomes chairman of Google DeepMind and chief scientist of Alphabet. He will focus on research direction and long-term strategy while Koray Kavukcuoglu, a longtime deputy, takes over operations.

Hassabis wrote on his blog that it was time to hand off day-to-day operations and concentrate on the broader direction and future of AI.

He led AlphaGo and AlphaFold and shared last year's Nobel Prize in Chemistry for AlphaFold. He remains CEO of the drug discovery company Isomorphic Labs.

Alphabet shares fell 4% on August 5 local time after the news.

This is not the first departure.

Earlier this year John Jumper, another Nobel laureate in chemistry, moved to Anthropic, and the prominent researcher Noam Shazeer went to OpenAI.

Bloomberg quoted a Google employee calling this wave of departures an earthquake for the organization.

What the market seems to worry about is speed rather than talent as such.

Google has poured tens of billions into AI infrastructure and people, but has been criticized for converting research into commercial services more slowly than rivals. The next-generation Gemini model, due in June, has slipped by months.

Bloomberg Intelligence argued that falling behind in frontier models could push developers away from Google's ecosystem and, over time, affect the search business.

So what does this mean for you?

If you use Gemini, it is worth allowing for the next version to arrive late. The June release has already slipped by months.

One more thing. People are moving between AI companies faster than products ship. Rather than betting on a company, it looks safer to keep your own tooling replaceable.

Someone leaves after 27 years and the company stays on as an investor. That is how partings work in AI right now..

Sources · Maeil Business Newspaper